El blog se muda

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Xi'an: un poco de contexto

Xi'an (西安 literalmente paz del oeste) es la capital de la provincia de Shaanxi （陝西）, situada en el noroeste de China. Es conocida por ser una de las ciudades más antiguas de China, así como la capital de muchas dinastías (es, de hecho, la capital más antigua del país). Antes de la dinastía Ming era conocida como Chang'an (长安 paz eterna). Tiene una población metropolitana de 8 millones y medio de personas, considerada una ciudad second tier y de mediano tamaño.

Destaca por ser capital durante muchas dinastías, así como centro de comercio y origen de la ruta de la seda. Su monumento más famoso son los Guerreros de Terracota （秦始皇兵马俑）, que guardan el mausoleo del primer emperador de China, Qin Shi Huang (s. III a.C). Entre sus lugares de interés destacan la Gran Pagoda del Ganso Salvaje, el campanario y la muralla de la ciudad.

La mayoría de la población de Xi'an es de etnia han, aunque también se encuentra un barrio musulmán de mayoría hui. Su mezquita, la Gran Mezquita de Xi'an, es una de las más grandes y famosas del país.

Además de su riqueza histórica y cultural, Xi'an es conocida por (cito literalmente a una compañera) "ser el paraíso gastronómico". Debido en gran parte a la Ruta de la Seda y la mezcla cultural, su comida destaca por sus sopas con carne y fideos, sus empanadillas y los famosos roujiamo, traducidos (de aquella manera) en occidente como hamburguesas. Podría poner muchísimas fotos, pero prefiero recomendaros esta entrada de un blog en que se detallan los platos más famosos.

Yangrou Paomo 羊肉泡馍

Roujiamo 肉夹馍

Liangpi 凉皮

Por cierto, ¿sabíais que hay un plato típico cuyo carácter en chino es uno de los que tiene más trazos? Biang biang mian tiene un total de 58 trazos escrito en tradicional y 43 en simplificado.

Índice de entradas sobre la beca del Instituto Confucio

• Proceso de solicitud
• Tiempos de espera
• Trámites tras la confirmación de la beca
• El visado
• Las vacunas y el certificado médico
• Cambio de moneda
• Gastos antes del viaje
• Sobre el vuelo
• La lista de tareas

La lista de tareas

Antes de partir rumbo a China debemos realizar bastantes trámites y preparaciones. A lo largo de julio y agosto he ido realizando varias tareas necesarias. Algunas son obvias pero otras se me ocurrieron por consejo de amigos o por necesidad, así que he decidido compartir con vosotros esta lista de tareas por si os sirve de ayuda. De algunas ya he hablado extensamente en entradas anteriores, podéis seguir el enlace si queréis más información de ellas.

• Visado.
• Certificado médico y vacunas recomendadas.
• Cambiar a yuanes.
• Comprobar las comisiones del banco a la hora de sacar en cajeros en China
• (Una vez comprobada la barbaridad de comisiones del banco en cuestión) Abrir una cuenta en EVO Banco.
• Fotos de carnet (las normales) y de pasaporte tamaño chino (cuadradas, 2x2 pulgadas= 5x5 cm). A nuestra llegada a China las necesitaremos para el permiso de residencia y algunos papeleos, no está de más llevar unas cuantas ya hechas.
• Preparar un botiquín básico (que os habrán recomendado a la vez que os dijeron las vacunas).
• Escanear todos los documentos importantes (no solo de la beca sino también de identificación) y guardar una copia en el móvil y el ordenador.
• Organizar nuestra colección de música, series y libros.
• Contratar una VPN (si lo veis necesario). Los chicos de este blog tienen un post muy detallado.

Sobre el vuelo

Lo reconozco, soy de la clase de personas a las que les gusta tenerlo todo controlado. Dos meses antes de comprar el billete, tengo comparativas de los vuelos posibles desde el 24 de agosto al 1 de septiembre. Sé a qué precio están, la duración y dónde hacen escala.

Lamentablemente, por mucho que controles esta información, tu abanico de fechas se reduce al primer día que tengas residencia en la universidad, y esto no lo sabes hasta que la universidad te manda los papeles para el visado (si tienes la suerte de tener una universidad que responde a todos los correos o que manda folletos informativos, enhorabuena).

Dicho esto, os alegrará saber que los precios no suben conforme se acerca la fecha. Y para muestra, un botón:

Nuestro vuelo, que sale a finales de agosto, costaba 293€ en mayo, 307€ en junio y 309€ cuando lo compramos a finales de julio. De hecho, si busco vuelo para la misma fecha, los precios siguen rondando los 300€. ¿A qué nos arriesgamos, entonces, al comprarlo más tarde? Únicamente a que el vuelo que nos venía mejor se llene y tengamos que recurrir al siguiente en la lista. A fecha de hoy no hay posibilidad de hacer Madrid-Roma-Xi'an sino Madrid-Shanghai-Xi'an. Así que relájate mientras tienes noticias de la universidad (si es posible relajarse hasta finales de julio) y busca los vuelos directamente en esa fecha.

Recomendaciones sobre el vuelo

Desde el sur de España hay dos opciones principales de ruta: salir desde Málaga o salir desde Madrid. Al aeropuerto de Málaga se llega mucho antes que al de Madrid y tiene menos tráfico, por lo que las colas para todo suelen ser inferiores. A pesar de esto, sus rutas son menos y más complicadas. Para llegar a Xi'an desde Málaga, las rutas constaban de 2 escalas (cuando no 3), una en una provincia europea como Bruselas, París o Berlín y la otra en Pekín, lo cual alarga considerablemente las horas de viaje (de 17h aproximadas volando desde Madrid a unas 24-30h). Otro dato que hay que considerar es la duración de las escalas. Las escalas de apenas hora u hora y media corren el peligro de perder el siguiente vuelo por retrasos del primero, tener que cambiar de edificio o tener que pasar de nuevo por seguridad. Las escalas de más de 7 horas son una tortura, y vale la pena pagar más por un vuelo con escalas más cortas. Considerad también el tiempo y coste de desplazaros hasta el aeropuerto, así como la hora de llegada a China.

No olvidéis mirar las maletas que podéis llevar y los kilos totales. La mayoría deberían permitir una maleta facturada de hasta 23 kg y una maleta de mano de hasta 10 kg.

Gastos antes del viaje

Menos mal que la cuantía de la beca da para vivir una vez  lleguemos a China, porque nada más que con los gastos antes de partir...

Vacunas: Desde unos 50€ hasta los 200€, dependiendo de las recomendadas o las que decidas ponerte (no es lo mismo ir a Harbin que a Hainan).
Visado: 188€ aproximadamente (depende de los costes de envío y de si tramitas el visado de manera presencial o por correo)
Vuelo: Depende de dónde vueles y cuándo compres el visado. A nosotros nos ha salido el vuelo Madrid-Roma-Xi'an por 330€.
Llegar de Granada al aeropuerto de Madrid en Alsa: 37-43€ dependiendo de la antelación con que compres el billete.

Cambio de moneda

En España, cambiar euros a yuanes no es tarea fácil. Las dos casas de cambio de mi ciudad no trabajan con yuanes, y bancos tan importantes (o eso quiere una pensar) como el banco Santander tampoco cambian a la moneda del gigante asiático. A día de hoy, los dos bancos que sé que cambian euros a yuanes son BBVA y Caja Rural de Granada.

Asimismo, sacar dinero en cajeros chinos o pagar con nuestra tarjeta española tiene ciertas comisiones y limitaciones que debemos conocer antes de irnos. Las comisiones de mi banco eran ridículamente altas tanto para sacar dinero (4,5% de la cantidad que saques, cobrando un mínimo de 3,5€) como para pagar con tarjeta, por lo que decidí abrirme una cuenta en EVO Banco. Aparte de no cobrar comisiones de apertura ni mantenimiento de la cuenta, te permite sacar dinero de cajeros internacionales dos veces gratis al mes (a partir de la tercera vez nos cobran 1€). Nunca cobran comisión por pagar con tarjeta y el tipo de cambio que se aplica en estas compras es el que publica Visa en su web cada día. En comparación con los demás bancos, todo un regalo.

Email y redes sociales en China

Si vais a estar una temporada en China, es buena idea crear cuentas en las redes sociales más usadas allí.

Qué es QQ

QQ es la red social china más usada creada por la empresa Tencent Technology. Se usa principalmente como app de mensajería instantánea (como Whatsapp). Hay dos versiones, la internacional y la china. La versión internacional se encuentra en la App Store y Play Store con el nombre "QQ Internacional" y la china, simplemente "QQ", ambas app muestran al simpático pingüino de la izquierda (que recuerda bastante al de Linux).

Entre los muchos servicios de QQ se encuentra QQmail. Aunque, en principio, podemos mandar emails a las universidades chinas desde nuestro Gmail, no está de más usar la cuenta de QQ, no solo para acostumbrarnos a su interfaz sino para prevenir que el correo no llegue a la universidad.
Crearse una cuenta de QQmail es muy sencillo. Por suerte para nosotros, la interfaz se encuentra tanto en chino como en inglés. Simplemente entramos en la web y seguimos las sencillas instrucciones.

¿Números, nombre, qué es esto?

Una de las cosas más características de QQ es la posibilidad de identificarnos  simplemente con un código numérico (así, la cuenta 123456789 me identifica solo a mí), aunque también existe la posibilidad de vincular a esta cuenta numérica un nombre de usuario para que nuestros amigos nos puedan identificar más fácilmente.

Acceder a QQmail desde el móvil: en Android buscamos en PlayStore la app QQ邮箱

Acceder a QQmail desde el navegador con este enlace

Diferencias entre Wechat y QQ

Wechat es hoy día mucho más popular que QQ, aunque esta se sigue usando como forma de contactar a alguien sin tener que añadirlo a los amigos de Wechat.

QQ, al igual que Skype, nos permite llamar a números internacionales, cargando previamente nuestra cuenta con saldo.

Wechat destaca, además de por su chat, por tener una especie de muro de Facebook en que puedes colgar enlaces, vídeos y fotos, que verán tus amigos.

Si todo el mundo usa Wechat, ¿por qué crearse una cuenta de QQ? La respuesta es muy sencilla: porque QQ, a diferencia de Wechat, nos sirve también como dirección de correo electrónico. Basta con añadir @qq.com a nuestra cuenta y cualquiera puede contactarnos mediante email.

Qué uso yo

• Servicio de chat: Wechat entre amigos, si alguien distinto quiere ponerse en contacto conmigo, le daré mi email de QQ.
• Llamadas: Wechat entre amigos que también lo usen. Si tengo que llamar a España investigaré si me viene mejor usar Skype o QQ.
• Email: QQ sin duda, puesto que Wechat no ofrece ese servicio.

Vacunas y certificado médico

Empezamos con el proceso más largo y cansino de toda la beca, el certificado médico  y las vacunas. Yuju.

El visado

Esta entrada es un poco más larga de lo normal, pero es por una buena razón. A continuación escribo sobre el proceso de solicitud de visado y permiso de residencia temporal.

Trámites tras la confirmación de la beca

Una vez que tenemos confirmación oficial de la beca, con el estado 奖学金资格评审中- 授予奖学金，los trámites son los siguientes:

• La universidad se pondrá en contacto contigo o con tu IC. Algunas mandarán e-mails y otras no. Lo que sí deben mandar, por correo postal, es el formulario para solicitar el visado JW201 or JW202 (depende de tu estancia en China) , así como la Carta de Admisión. Si las envían a vuestro IC ellos se pondrán en contacto con vosotros (si hay más de un alumno del mismo IC es probable que la universidad haga esto).
• Algunas universidades (aunque pocas) piden antes de esto que el alumno les envíe por correo certificado los documentos originales con que solicitó la beca (certificados HSK, expediente académico...)
• Tras obtener el formulario para el visado y la Carta de Admisión, debemos pedir el visado a nuestra embajada. Aquí tenéis la web oficial de la embajada china en Madrid para solicitar el visado.
• Antes de llegar a China (preferiblemente) habremos realizado un examen médico, necesario para confirmar la validez del visado. Antes se pedía como condición imprescindible para solicitarlo, pero ahora es posible pedir el visado sin el certificado, a la espera de entregarlo a la universidad china a nuestra llegada. 

Tiempos de espera entre estados de la Beca Confucio

Hanban, a modo de referencia, indica que la confirmación de concesión de la beca puede tardar hasta 45 días laborales tras la aceptación de la solicitud (已确认). Los tiempos de espera entre cada actualización de estado de la beca pueden variar dependiendo de la universidad pero, a modo orientativo, estas fueron las fechas importantes de mi proceso:

• El 21 de abril intenté mandar la beca bien por primera vez. Hubo algunos problemas con la solicitud y no pude volver a intentarlo hasta el 4 de mayo (lo más normal es que te pase lo mismo, intenta comenzar el proceso cuanto antes para que no se te echen las fechas encima).

• El 5 de mayo mi estado cambió a 已确认, es decir, aceptado por mi IC.

• El 17 de mayo recibí la aceptación de la universidad de destino （预录取）

• El 31 de mayo recibí la confirmación oficial de Hanban （授予奖学金）

Como veis, entre cada estado pasaron aproximadamente dos semanas, por lo que os recomiendo que no insistáis a la universidad ni los contactéis a no ser que haya pasado muchísimo tiempo sin saber nada. Hay gente que ha tardado más de un mes entre 已确认 y 预录取. Dependiendo de la fecha de entrega, algunos compañeros recibieron la confirmación la semana anterior y otros aún la están esperando.

Solicitud de la beca Confucius Institute Scholarship

La beca del Instituto Confucio (Confucius Institute Scholarship) te permite ir a China por un período de tiempo a estudiar la lengua o realizar un máster de enseñanza del chino como lengua extranjera. En esta entrada vamos a conocer el proceso de solicitud.

Noticias frescas

He cambiado el diseño del blog porque, con suerte, en unas semanas las cabinas telefónicas de Londres ya no encajarán con mis próximas publicaciones. ¡La estrella de mar se va a China!

Stay tuned.

Una comparación de las universidades británica y española.

Ahora que ya he terminado mi estancia erasmus, había pensado que sería interesante hacer una comparación de las universidades en ambos países. Todo lo que escriba en esta entrada está mayormente basado en mi experiencia y en la de compañeros que me han ido contando sus experiencias a lo largo del curso.

Esta comparación se basa principalmente en las carreras de Traducción e Interpretación de la University of Salford (UK) y la Universidad de Granada (España).

• Número de asignaturas: Lo primero que me llamó la atención fue el número de asignaturas que se cursaban por año. El equivalente a un año en la UGR (60 créditos ECTS, o diez asignaturas) es de seis asignaturas en Salford, por lo que tenemos únicamente tres por cuatrimestre. El máximo de créditos de que nos podemos matricular en la UGR es de 78 por curso, lo que nos permitiría cursar hasta 13 asignaturas durante el año si así quisiéramos.

Esto explica en parte la entrada que escribí hace unos meses en que defendía que la fama de que los erasmus no estudian no suele ser culpa de los propios estudiantes. Aunque, obviamente como estudiante erasmus, tener apenas tres asignaturas por cuatrimestre me ha venido genial y no me puedo quejar, personalmente no me gustaría pagar lo que cuesta un año de carrera en Inglaterra con ese plan de estudios.

• Horas lectivas: Otra cosa que me sorprendió fue el número de horas lectivas. En la universidad británica (así como en muchas otras en Europa) las clases lectivas no tienen tanta importancia como en España, pues priman el trabajo del estudiante y las prácticas que haga. Este año he tenido apenas 10 horas de clase por semana (literalmente la mitad que en la UGR aun habiéndome matriculado del máximo de créditos posible), aunque una cosa que me ha gustado mucho ha sido que seis de esas diez horas eran de clases de chino. Es el mínimo que deberíamos dar de un idioma tan difícil, pero por desgracia no lo hemos podido aprovechar al máximo. Lo bueno de tantas horas es que nunca dejas de lado el idioma y lo malo es que, aunque en teoría esas seis horas se estructuraban en clases de cultura, gramática, conversación y escritura, apenas dábamos una hora de cultura y el resto las dedicábamos a seguir el libro (las clases de conversación y escritura brillaron por su ausencia). Del resto de asignaturas tenía una clase de dos horas a la semana, donde te explicaban el temario de la semana y te guiaban para los trabajos que tenías que hacer a lo largo del cuatrimestre.

Ni que decir tiene que este sistema me gusta más, en la UGR acabas más que quemado con tantísimas horas lectivas, apenas tienes tiempo de trabajar por las tardes o repasar. Es agobiante y muchas veces sales de clase con la sensación de que esas dos horas las hubieras aprovechado más en la biblioteca.

• Parte práctica: La verdad es que no hay mucho que comentar de esta parte. Por norma general tienes un trabajo a mitad de cuatrimestre en cada asignatura, más el examen a final de cuatrimestre. En la asignatura equivalente a "Informática Aplicada a la Traducción e Interpretación" tuve que hacer un segundo trabajo más extenso en lugar de examen, cosa que me pareció genial pues la asignatura es bastante práctica y con el trabajo aprendimos mucho más que con un examen teórico. Por norma general las prácticas son bastante parecidas a las de Granada.
• Esfuerzo: Releyendo la entrada que publiqué en octubre, puedo corroborar que no he estudiado ni la mitad de lo que tuve que estudiar y trabajar el año pasado.
• Coste: el coste aproximado de una carrera de humanidades es de 9000 libras por año.
• Plan de estudios de toda la carrera: En el Reino Unido solo nos podemos matricular de 60 créditos al año, es decir, esas tres asignaturas por cuatrimestre. No podríamos cursar nada más aunque quisiéramos.  Eso nos deja con 18 asignaturas en total en la carrera de traducción en Salford, frente a las 40 de Granada. Aunque los números no me parecen decisivos para clasificar de buena o mala una carrera, no creo que una carrera en que se dan literalmente tres asignaturas sobre Traducción e Interpretación, y una de cada especialidad en el último año, pueda compararse a un sistema en que tanto traducción como interpretación están separadas desde el principio de la carrera y donde además se cursan estas asignaturas también para la lengua C (cosa que no se ofrece en Salford). http://www.salford.ac.uk/ug-courses/translation-and-interpreting-spanish-and-chinese
• Dicho todo esto, hay que analizar el contexto del reino unido, en que se espera que los estudiantes trabajen a la vez que estudian (cosa que pueden conseguir fácilmente gracias a este sistema). En España ni siquiera tendríamos tiempo de hacer unas prácticas extracurriculares, a no ser, por supuesto, que cursemos la carrera a tiempo parcial.

Haciendo las maletas

Parece increíble que mi estancia Erasmus esté a punto de terminarse. Esta es mi última semana en la residencia y la cuenta atrás ya se acerca rápidamente a su fin. Nunca pensé que se pudieran acumular tantos recuerdos en una habitación que apenas ha sido mía nueve meses. La corbata de mi primer trabajo, varias (muchas) entradas de conciertos, fotos, una colección enorme de gorros y bufandas, copias de CVs y un largo etcétera.

Ha sido un año inolvidable, y me alegro de todas las experiencias que he tenido, tanto de las buenas como de las malas. Las malas me han ayudado a madurar y aprender a valerme por mí misma. Las buenas vivirán para siempre en mi memoria.

York

York

Bath

Me ha nevado, llovido, granizado y todo a la vez. He bailado con los Beatles de fondo en The Cavern Club. He paseado por las antiquísimas murallas de York. Me he enamorado de las calles de Bath y de su elegante historia.

He cocinado intentado cocinar una tortilla de patatas por primera vez. Mejor no preguntéis cómo terminó el plato las dos veces que lo intenté. Por suerte, ese fue de los pocos almuerzos que salieron mal. A lo largo de este año he aprendido a cocinar platos nuevos y diferentes.












He saltado, conocido y cantado a coro con mis grupos favoritos. He podido disfrutar de más de una buena e inesperada conversación, y he podido comprobar que muchos de los integrantes de los mismos son personas muy normales y sencillas.

He hecho amigos de cada rincón del planeta e incluso algunos de mi tierra natal han venido a verme. He echado de menos a mi familia y mis compañeros de la universidad, pero he tenido la oportunidad de conocer gente nueva aquí y de pasar un año inolvidable con ellos.

He disfrutado un año entero de una ciudad tan grande y cosmopolita como Manchester, aunque por suerte se puede escapar con facilidad del ruido del tráfico y las luces.

Llegué sin tener ni idea del acento británico del norte, pudiendo entenderme a medias con los ingleses y me voy contentísima de mi progreso y del nivel alcanzado.

Y ahora, haciendo las maletas, me da la sensación de que este curso ha volado, de que ha terminado mucho antes de lo que debería. Me vine a Inglaterra con temor y entusiasmo por vivir mi Erasmus. Me voy contentísima de haber podido disfrutar de este curso y esta experiencia. Este ha sido, sin duda, un año que se quedará para siempre en mi corazón.

10 razones para ir de Erasmus al Reino Unido

Si estás estudiando una carrera estrechamente relacionada con el inglés (yo estudio traducción e  interpretación), no creo que te hagan falta 10 razones para venir de Erasmus al Reino Unido. Aun así, he pensado que ahora que estoy terminando mi estancia sería curioso analizar las principales ventajas de haber estudiado un año aquí.

Fuente: http://mapsof.net/

1. Oportunidad inmejorable para practicar tu inglés.
2. Estudiar en un país como el Reino Unido es perfecto para tu CV.
3. Es un tipo de educacion completamente diferente al español, y ya sabéis, cuanta más diversidad, más puertas se nos abren.
4. Es un país con bastante riqueza cultural (aunque hay de todo) y tendréis ocasión de visitar varias ciudades y lugares de interés.
5. Puesto que tendréis más tiempo libre que en España, podréis aprovechar para trabajar en algo y ganar algo de dinero.
6. A la hora de optar a determinados puestos de trabajo, haber realizado una estancia en el extranjero cuenta muchos puntos a vuestro favor pues con ello demostráis (en cierto grado) poder desenvolveros con soltura y ser capaz de solucionar ciertos problemas.
7. Música. Creo que poco más hay que decir sobre este aspecto. El Reino Unido es la cuna de muchísimos grupos famosos, y alberga a otros muchos todavía desconocidos pero bastante buenos. Además casi todos los pubs suelen tener música en directo. Si sois, como yo, unos devotos de la buena música, el Reino Unido es vuestro destino.
8. Es una experiencia que no debéis perderos si no estudiáis fuera de casa. Maduraréis como personas y aprenderéis a ser más responsables.
9. Conoceréis a muchísima gente. Indios, chinos, paquistaníes, polacos, rusos, franceses y un largo etcétera. El Reino Unido es un país multicultural, y tendréis la oportunidad de experimentar esto especialmente en el ambiente universitario. Si a tu vuelta a España no tienes un amigo en cada rincón del mundo, algo habrás hecho mal ;)
10. Ganaréis una mayor y mejor perspectiva sobre la sociedad y política británicas. Antes de venir, no entendía muy bien el concepto de Reino Unido como tal, hasta que tuve la ocasión de conocer a galeses, escoceses e incluso una norirlandesa. Aprenderéis muchísimo sobre este país y sus diferentes culturas.

Erasmus: ¿Residencia universitaria o piso?

Esta entrada podría resumirse diciendo que si nunca has estado en la ciudad de tu destino Erasmus o no conoces a nadie que viva allí, la mejor opción es siempre residencia. Aún así voy a comentaros un poco las ventajas y desventajas de cada opción.

- La residencia: Lo primero que tenéis que saber es que el concepto de residencia no es el mismo en los dos países. En España, vivir en una residencia universitaria significa que tenemos un cuarto y un baño (privado si pagamos por ello), no tenemos que cocinar pues hay comedor y, en ocasiones, también servicio de limpieza, con agua, luz e internet incluidos generalmente. Su precio suele rondar los 500-700€ al mes.

En el Reino Unido el concepto de residencia se refiere básicamente a un bloque de apartamentos donde sólo viven universitarios. No hay comedor ni servicio de limpieza. Cada piso tiene su cocina y baño comunes. Según la residencia y lo que paguéis, compartiréis el piso con uno, dos, tres o bastantes más estudiantes. Por norma general, las residencias en las que los pisos son de 7 o más habitaciones suelen ser las de los estudiantes internacionales (aunque ello no os impide elegir otra residencia si queréis). La residencia aquí también incluye agua, luz e internet. Sus precios varían entre las £80-130 por semana (OJO  con esto, los precios en UK suelen indicarse por semanas, no por meses).

Lo bueno de la residencia es que estarás en contacto con otros estudiantes de diversas carreras. Siempre habrá alguna fiesta en algún piso y mil oportunidades para conocer gente. En mi residencia además organizan actividades cada mes. Tenemos también una sala común con TV, máquinas expendedoras y billar.

Detalle de una habitación típica en mi residencia.

- El piso: La única razón de peso para considerar alquilar un piso durante vuestro erasmus en vez de vivir en una residencia es  el precio, pues, por muy caro que sea alquilar un piso, uno normal siempre será más barato que vivir en una residencia. Tendrás un salón y un cuarto generalmente más grande. También podrás elegir dónde vivir en vez de depender de dónde se encuentren las residencias. Lo malo es que no vas a tener  la oportunidad de experimentar el ambiente universitario de la residencia y por tanto a lo mejor no puedes conocer a más gente. Una cosa a tener muy en cuenta es que si alquilas el piso desde España no vas a poder ver realmente el piso (ya sabemos todos que de lo que nos enseñan en las fotos a lo que es en la realidad hay un mundo), y hasta que no llegues a la ciudad no vas a poder hacerte una idea exacta de dónde se encuentra el piso.

En mi opinión, irme a una residencia de la universidad fue lo acertado pues, no solo conocí a muchísima gente e hice amigos, sino que tenía la tranquilidad desde España de que sabía a dónde iba y cómo era. Aun así, una vez que ya vives en la ciudad, si planeas quedarte más tiempo o volver por la razón que sea, un piso siempre será mejor.

NOTAS: Cuando busquéis piso o residencia, atentos a las siguientes siglas.
pcm: per calendar month. El precio indicado es por mes.
pw: per week. El precio indicado será por semana.

La primavera la sangre altera.

Después de más de 7 meses soportando malas caras, entrecejos fruncidos, acelerones y frenazos bruscos e innumerables "¡date prisa!", ayer me crucé con los dos conductores de autobús más simpáticos de todo el país.

El primero respondió a mi pregunta con una sonrisa de oreja a oreja y cierto tono risueño en su voz. Me indicó, nuevamente con una sonrisa, la parada donde debía bajarme y hasta me deseó "que tengas una buena tarde". El segundo, casi a las once de la noche, me indicó por lo bajo y también con una sonrisa que pasara al autobús sin pagar, pues solo llevaba un billete de £5.

No sé si es que el buen tiempo ha afectado seriamente el humor de este gremio, o es que ayer tuve la suerte de cruzarme con los dos únicos conductores de autobús que todavía parecen pertenecer a la raza humana.

Las tiendas que os salvarán la vida las primeras semanas del Erasmus

Bueno, hoy había pensado escribir un poco sobre las tiendas que seguramente os vendrán bien para las primeras compras de vuestra estancia Erasmus. Básicamente he echado la mañana de compras en el centro, y pasando por una de las tiendas que descubriréis unas líneas más abajo, pensé: "Lo bien que me hubiera venido haber conocido estas tiendas cuando acababa de llegar al Reino Unido..."

Así que espero que os sirva esta entrada para los que penséis venir a vivir al Reino Unido en breve (si hacéis click en las imágenes, llegaréis a la web de cada tienda):

• Wilkinson: También conocido como Wilko, en ella podréis encontrar todo lo que necesitéis para el baño y la cocina: desde una cortina para la ducha hasta un pasapurés, esta tienda es de la más famosas y baratas en lo que a menaje del hogar se refiere. También tiene una pequeña sección de papelería que os ahorrará mucho dinero en cuadernos, folios y demás (y la calidad no es peor que lo que podáis encontrar en los famosos WHSmith).

• Primark: A estas alturas, es de todos conocido que los británicos sienten PASIÓN, en mayúsculas, por esta franquicia. Aunque los productos que tienen no son de muy buena calidad (¿qué esperamos por ese precio?), tiene una buena sección de hogar donde podréis encontrar ropa de cama, mantas y almohadas a buenos precios. Os recomiendo que sea vuestra primera parada nada más llegar si no tenéis ya ropa de cama y almohada. Wilkinson también tiene todo esto, de mejor calidad aunque algo más caro, obviamente.

• Argos: Esta tienda será vuestra salvación en lo que a pequeños electrodomésticos se refiere. Si no tuvierais la suerte de que vuestros compañeros de piso traigan algunos aparatos de casa, necesitaréis comprar una tostadora y un kettle por lo menos (benditos sean los famosos kettles con el frío que hace en este país). Un secador, un par de altavoces para vuestro portátil... prácticamente todo lo que podáis necesitar. Tiene un buen catálogo con un gran rango de precios (os digo lo mismo que con primark, no esperéis un secador de peluquería si os compráis el que vale £5, aunque para estancias cortas es lo más recomendable).

• Clas Ohlson: Si vais a estar mucho tiempo en el extranjero o queréis llevaros a España los aparatos que compréis, Clas Ohlson tiene mucha mejor calidad que Argos. 

• The Works: una librería donde encontraréis libros a muy buen precio y papelería de muy buena calidad a mejor precio todavía. Tiene, entre otros muchos, libros de cocina por menos de £4. 

Espero que os haya gustado esta entrada y os animo a dejarme un comentario si queréis preguntarme algo.