Primeras impresiones de Chicago

Fuente: friscosavvy.com

Hoy he podido disfrutar de una pequeña parte del centro de Chicago. La línea 147 me lleva desde mi residencia directamente al Water Tower que es el campus de negocios de la universidad de Loyola. Está en el centro de la ciudad y justo al lado hay un gran centro comercial con el mismo nombre. He pasado la mañana entera en el centro comercial, simplemente mirando todas las tiendas.

Una de las que más me llamó la atención es American Girl Dolls. Es una tienda de muñecas bastante "escalofriante" en mi opinión. Son las típicas muñecas que aparecen en las películas, bastante grandes y que incluso pueden vestirse como la niña que las tiene (o mas bien al contrario, ya que la muñeca lleva ya el vestido y es la niña la que se compra el mismo). Algunas eran bonitas, pero la idea de ver a tantas niñas vestidas igual que sus muñecas, haciéndose fotos con ellas en una zona de la tienda especialmente dedicada a eso, es lo que asusta un poco.

Unas plantas más arriba estaba una de las famosas tiendas Lego. Nada más entrar te encontrabas con un Woody genial, y una vez dentro una especie de monstruo del lago Ness subía y bajaba por el techo de la tienda como si fuese agua. En América hay un negocio muy grande relacionado con el coleccionismo y, como he podido comprobar, Lego es muy famoso dentro de ese mundillo. Habia piezas que recreaban escenas concretas de películas tan famosas como el Señor de los Anillos o Harry Potter. Y no eran precisamente baratas. Conseguir la comunidad del anillo en versión Lego podía costar fácilmente 100$.

Fuente:  spinoff.comicbookresources.com

Otra tienda a destacar es un enooooorme local dedicado únicamente a las golosinas. No podría describir todo lo que había en aquella sala. Caramelos por todos lados, algunos formaban la bandera estadounidense (puesto que mañana es la fiesta nacional). Había un rincón entero solo con M&M´s de todos los colores. Chocolate Willy Wonka e incluso Ranas de Chocolate de (segunda mención en esta entrada) Harry Potter.

Por la tarde tuve mi primera clase de la asignatura que voy a cursar aquí, The Writing of Fiction. El profesor es un escritor con bastante experiencia y muy profesional, la asignatura promete ser bastante entretenida y sencilla para aquellos a los que nos gusta escribir.

Para terminar el día, después de cenar (a las 6 de la tarde, cómo no, recordad que esto es América) fuimos a la playa, que está a un minuto de la residencia pues la facultad está literalmente en la costa. Me sorprendió la buena temperatura del agua y su poca profundidad. Podías alejarte bastante de la costa y seguías haciendo pie. Además a unos 25 metros mar adentro nos encontramos con la sorpresa de que podíamos ver desde allí todo el Skyline de Chicago, con sus enormes rascacielos y el atardecer de fondo.

Las vistas desde mi clase

Mañana es el 4 de Julio, The Independence Day, es fiesta nacional así que no tendré clase. Por la mañana bajaremos al centro de la ciudad a ver los desfiles y por la tarde los chicos de la universidad han organizado una barbacoa para que podamos disfrutar de la comida típica y los fuegos artificiales en la playa.

Las cosas por aquí van muy bien :)

La estrella de mar aterriza en América

Bueno, han sido dos días muy intensos pero por fin estoy en Chicago. No me esperaba que el vuelo se me hiciera tan largo, 11 horas sentada sin poderte mover se sufren bastante.

El primer vuelo no fue muy mal, a pesar de ser el más largo. Aunque se me hizo muy raro aterrizar en Nueva York a las 18h (para mi) y que allí fueran las 12h de la mañana todavía.

Estuve más de 6 horas de transbordo en el JFK, en una terminal bastante pequeña de donde salían los vuelos nacionales. Aunque la espera se me hizo bastante corta, pues comiendo por un bar de la terminal pude conocer a un par de españoles que habían encontrado un bar donde ver la final de la Eurocopa. Fuimos pocos los españoles que estábamos viéndolo pero se nos escuchó bastante. Y descubrí, muy sorprendida, que había muchísimos estadounidenses a los que les gusta el "soccer" o fútbol europeo.

La alegría del partido amenizó un poco la larga espera.

El último vuelo sí que fue más largo, aunque solo eran 3 horas ya estaba cansada y hacía algo de frío.

En general el vuelo ha ido bastante bien, quitando el maldito jet lag que me tiene descontrolada, espero que se me pase pronto.

Ya os iré contando mis aventuras!

Ya está todo listo!

Esta mañana me ha llegado el pasaporte con el visado estampado, nos vemos en breves por tierras americanas!!!

Fuente: google images

Entrevista en Madrid

Bueno, ya he vuelto de mi viaje a Madrid para la entrevista del visado. Os alegrará saber que no es nada en comparación con el papeleo previo. Lo único incómodo es que el proceso puede durar como mínimo dos horas, pues aunque es todo bastante rápido, tienes que pasar muuuucho tiempo en la salas de espera.

La embajada de los Estados Unidos se encuentra actualmente en la calle Serrano de Madrid. Es bastante discreta, apenas se distingue por un letrero grabado con el escudo del país y la frase "Embassy of the United States of America" y la bandera.

Son muy estrictos a la hora de acceder al edificio: no se puede entrar con ningún tipo de aparatos electrónicos (iPod, móvil, cámara...) ni con bolsos grandes o mochilas. Necesitas pasar por un arco de detección de metales y solo entras si muestras los papeles que tienes que entregar en la entrevista.

Una vez dentro te llaman unas tres o cuatro veces: para pedirte y comprobar que traes toda la documentación, tomarte las huellas, y hacer la entrevista. Es un proceso rápido, pero, como he dicho antes, es a la vez muy lento pues entre cada vez que te llaman tienes que esperar bastante rato.

Lo más importante de todo es la entrevista, determinante para que te concedan el visado. En mi caso fue bastante rápida, apenas me preguntaron las razones de mi visita, si iba con beca de estudios y a qué universidad. Para visados de inmigrante y de trabajo es un poco mas laborioso, pero si vas con toda la documentación que se te pide y un buen libro para esos momentos de espera, las dos horas se pasan de forma bastante agradable.

Por cierto, ya tengo mi visado, ¡en poco más de un mes entraré en tierras americanas!

Fuente de la imagen: diariodenavarra.es

La locura del visado

Esta semana terminaré (por fin) el papeleo para conseguir el visado a Estados Unidos, después de ir a Madrid para hacer una entrevista. Sí, a Madrid. Lo siento mucho para todos los que, como yo, viven lejos de la capital.
La tramitación del visado se merece una entrada entera en el blog, y es que a raíz del 11S, Estados Unidos realiza un control mucho más que exhaustivo a todos aquellos que, por unos motivos u otros, quieran entrar en el país.
Por si os sirve de consuelo, para aquellos que solo queráis ir unas semanas como turistas el papeleo es mucho más corto (siempre que desde la embajada no consideren que por alguna razón tienen que llamarte para hacer la entrevista). Si queréis viajar para estudiar o trabajar ya es otra cosa.
Entre los muchos documentos que tengo que entregar se encuentran dos pagos: uno es el SEVIS, en el que hay que pagar 180$, y otro pago hay que realizarlo mediante el banco Santander, unos 128€.
Ademas tenéis que rellenar un par de formularios online y mandar todo tipo de información sobre el sitio donde vais a realizar vuestros estudios, cartas que prueben que habéis sido admitidos en la universidad o escuela e incluso una demostración de cómo vais a pagar vuestro desplazamiento y estancia allí (llevad una nómina del banco vuestra o de quien vaya a pagaros la estancia).
Os recomiendo empezar todos estos trámites como mínimo un par de meses antes de vuestro viaje, pues por mucho que queráis perdéreis un par de semanas (si tenéis suerte) para conseguir todo lo que se os pide para tener vuestra cita con la embajada y tenéis que organizar vuestro viaje a Madrid. Ademas, en la embajada se quedan con tu pasaporte si te aprueban el visado, para poder expedir el mismo y enviarlo por correo a tu casa, cosa que no debería tardar mas de una semana.
Pero como ya sabemos cómo funciona España: la práctica difiere de la teoría. Yo he tardado más de lo que pensaba gracias (cómo no) a la administración pública española, por eso os recomiendo que no dejéis nada para la semana anterior pues es muy probable que os encontréis sin el visado.
Mucho ánimo a todos aún así, yo en unos días iré a mi entrevista y, con un poco de suerte, ya habré terminado todos mis papeles para poder viajar a Chicago.

Buscando un nuevo hogar.

Hoy he empezado a buscar un apartamento donde vivir el próximo curso en Manchester. Ya había estado buscando hace unos meses, pero sin hacer mucho esfuerzo pues aún no sabía si me darían la plaza para el Erasmus. Pero ahora que me la han dado, no puedo retrasarlo más, o cuando me quiera dar cuenta llegará Septiembre y aún no tendré nada elegido.

He pedido consejo a amigos y conocidos, pues aún no sé si optaré por una de las residencias que me ofrece la universidad o alquilaré un piso por mi cuenta. Lo bueno de la residencia de la universidad es que por un precio fijo al mes te olvidas de todas las facturas y vives cerca del campus o dentro del mismo. Pero la universidad de Salford (que es donde estudiaré) ofrece a los estudiantes Erasmus el mismo bloque de apartamentos, y me gustaría mucho más poder vivir con británicos, para poder escuchar y acostumbrarme a su acento.

Espero que la reunión de mañana con el tutor de mi universidad de destino aclare un poco mis dudas. También agradecería cualquier consejo que queráis dejarme por comentarios.

EDITO: Al final estoy viviendo en una de las residencias de la universidad, si necesitas ayuda o quieres consejo, no dudes en dejarme un comentario :)

La estrella de mar comienza a nadar.

Me llamo Esther, soy una pequeña estrella de mar nacida en Granada, España. Estudio Traducción e Interpretación en la Universidad de Granada. Actualmente estudio inglés y chino (aunque la lista de lenguas que quiero llegar a dominar en un futuro incluye también el japonés y el coreano).

A raíz de los cambios en mi vida gracias a las becas de movilidad que he recibido a lo largo de la carrera, decidí empezar un blog donde comentar todo lo relacionado con mi vida en el extranjero. La idea surgió a partir de mi miedo inicial a viajar sola, sin nadie que pudiera darme consejos ni gente que pudiera contarme sus experiencias en las diferentes ciudades que he visitado o visitaré.

En primero de carrera crucé por primera vez el charco para visitar la conocida «ciudad del viento», Chicago. Y apenas unas semanas tras mi regreso por tierras españolas despegué de nuevo, esta vez rumbo a tierras británicas para realizar mi Erasmus en Manchester.

Espero que este blog sea entretenido para los pocos lectores que tenga y, sobre todo, espero que contar mis experiencias en este blog ayude a alguien a perder el miedo al Erasmus o una estancia en otro continente.

Se despide, por ahora, la estrella de mar aventurera.