Xi'an: un poco de contexto

Xi'an (西安 literalmente paz del oeste) es la capital de la provincia de Shaanxi （陝西）, situada en el noroeste de China. Es conocida por ser una de las ciudades más antiguas de China, así como la capital de muchas dinastías (es, de hecho, la capital más antigua del país). Antes de la dinastía Ming era conocida como Chang'an (长安 paz eterna). Tiene una población metropolitana de 8 millones y medio de personas, considerada una ciudad second tier y de mediano tamaño.

Destaca por ser capital durante muchas dinastías, así como centro de comercio y origen de la ruta de la seda. Su monumento más famoso son los Guerreros de Terracota （秦始皇兵马俑）, que guardan el mausoleo del primer emperador de China, Qin Shi Huang (s. III a.C). Entre sus lugares de interés destacan la Gran Pagoda del Ganso Salvaje, el campanario y la muralla de la ciudad.

La mayoría de la población de Xi'an es de etnia han, aunque también se encuentra un barrio musulmán de mayoría hui. Su mezquita, la Gran Mezquita de Xi'an, es una de las más grandes y famosas del país.

Además de su riqueza histórica y cultural, Xi'an es conocida por (cito literalmente a una compañera) "ser el paraíso gastronómico". Debido en gran parte a la Ruta de la Seda y la mezcla cultural, su comida destaca por sus sopas con carne y fideos, sus empanadillas y los famosos roujiamo, traducidos (de aquella manera) en occidente como hamburguesas. Podría poner muchísimas fotos, pero prefiero recomendaros esta entrada de un blog en que se detallan los platos más famosos.

Yangrou Paomo 羊肉泡馍

Roujiamo 肉夹馍

Liangpi 凉皮

Por cierto, ¿sabíais que hay un plato típico cuyo carácter en chino es uno de los que tiene más trazos? Biang biang mian tiene un total de 58 trazos escrito en tradicional y 43 en simplificado.

Índice de entradas sobre la beca del Instituto Confucio

• Proceso de solicitud
• Tiempos de espera
• Trámites tras la confirmación de la beca
• El visado
• Las vacunas y el certificado médico
• Cambio de moneda
• Gastos antes del viaje
• Sobre el vuelo
• La lista de tareas

La lista de tareas

Antes de partir rumbo a China debemos realizar bastantes trámites y preparaciones. A lo largo de julio y agosto he ido realizando varias tareas necesarias. Algunas son obvias pero otras se me ocurrieron por consejo de amigos o por necesidad, así que he decidido compartir con vosotros esta lista de tareas por si os sirve de ayuda. De algunas ya he hablado extensamente en entradas anteriores, podéis seguir el enlace si queréis más información de ellas.

• Visado.
• Certificado médico y vacunas recomendadas.
• Cambiar a yuanes.
• Comprobar las comisiones del banco a la hora de sacar en cajeros en China
• (Una vez comprobada la barbaridad de comisiones del banco en cuestión) Abrir una cuenta en EVO Banco.
• Fotos de carnet (las normales) y de pasaporte tamaño chino (cuadradas, 2x2 pulgadas= 5x5 cm). A nuestra llegada a China las necesitaremos para el permiso de residencia y algunos papeleos, no está de más llevar unas cuantas ya hechas.
• Preparar un botiquín básico (que os habrán recomendado a la vez que os dijeron las vacunas).
• Escanear todos los documentos importantes (no solo de la beca sino también de identificación) y guardar una copia en el móvil y el ordenador.
• Organizar nuestra colección de música, series y libros.
• Contratar una VPN (si lo veis necesario). Los chicos de este blog tienen un post muy detallado.

Sobre el vuelo

Lo reconozco, soy de la clase de personas a las que les gusta tenerlo todo controlado. Dos meses antes de comprar el billete, tengo comparativas de los vuelos posibles desde el 24 de agosto al 1 de septiembre. Sé a qué precio están, la duración y dónde hacen escala.

Lamentablemente, por mucho que controles esta información, tu abanico de fechas se reduce al primer día que tengas residencia en la universidad, y esto no lo sabes hasta que la universidad te manda los papeles para el visado (si tienes la suerte de tener una universidad que responde a todos los correos o que manda folletos informativos, enhorabuena).

Dicho esto, os alegrará saber que los precios no suben conforme se acerca la fecha. Y para muestra, un botón:

Nuestro vuelo, que sale a finales de agosto, costaba 293€ en mayo, 307€ en junio y 309€ cuando lo compramos a finales de julio. De hecho, si busco vuelo para la misma fecha, los precios siguen rondando los 300€. ¿A qué nos arriesgamos, entonces, al comprarlo más tarde? Únicamente a que el vuelo que nos venía mejor se llene y tengamos que recurrir al siguiente en la lista. A fecha de hoy no hay posibilidad de hacer Madrid-Roma-Xi'an sino Madrid-Shanghai-Xi'an. Así que relájate mientras tienes noticias de la universidad (si es posible relajarse hasta finales de julio) y busca los vuelos directamente en esa fecha.

Recomendaciones sobre el vuelo

Desde el sur de España hay dos opciones principales de ruta: salir desde Málaga o salir desde Madrid. Al aeropuerto de Málaga se llega mucho antes que al de Madrid y tiene menos tráfico, por lo que las colas para todo suelen ser inferiores. A pesar de esto, sus rutas son menos y más complicadas. Para llegar a Xi'an desde Málaga, las rutas constaban de 2 escalas (cuando no 3), una en una provincia europea como Bruselas, París o Berlín y la otra en Pekín, lo cual alarga considerablemente las horas de viaje (de 17h aproximadas volando desde Madrid a unas 24-30h). Otro dato que hay que considerar es la duración de las escalas. Las escalas de apenas hora u hora y media corren el peligro de perder el siguiente vuelo por retrasos del primero, tener que cambiar de edificio o tener que pasar de nuevo por seguridad. Las escalas de más de 7 horas son una tortura, y vale la pena pagar más por un vuelo con escalas más cortas. Considerad también el tiempo y coste de desplazaros hasta el aeropuerto, así como la hora de llegada a China.

No olvidéis mirar las maletas que podéis llevar y los kilos totales. La mayoría deberían permitir una maleta facturada de hasta 23 kg y una maleta de mano de hasta 10 kg.

Gastos antes del viaje

Menos mal que la cuantía de la beca da para vivir una vez  lleguemos a China, porque nada más que con los gastos antes de partir...

Vacunas: Desde unos 50€ hasta los 200€, dependiendo de las recomendadas o las que decidas ponerte (no es lo mismo ir a Harbin que a Hainan).
Visado: 188€ aproximadamente (depende de los costes de envío y de si tramitas el visado de manera presencial o por correo)
Vuelo: Depende de dónde vueles y cuándo compres el visado. A nosotros nos ha salido el vuelo Madrid-Roma-Xi'an por 330€.
Llegar de Granada al aeropuerto de Madrid en Alsa: 37-43€ dependiendo de la antelación con que compres el billete.

Cambio de moneda

En España, cambiar euros a yuanes no es tarea fácil. Las dos casas de cambio de mi ciudad no trabajan con yuanes, y bancos tan importantes (o eso quiere una pensar) como el banco Santander tampoco cambian a la moneda del gigante asiático. A día de hoy, los dos bancos que sé que cambian euros a yuanes son BBVA y Caja Rural de Granada.

Asimismo, sacar dinero en cajeros chinos o pagar con nuestra tarjeta española tiene ciertas comisiones y limitaciones que debemos conocer antes de irnos. Las comisiones de mi banco eran ridículamente altas tanto para sacar dinero (4,5% de la cantidad que saques, cobrando un mínimo de 3,5€) como para pagar con tarjeta, por lo que decidí abrirme una cuenta en EVO Banco. Aparte de no cobrar comisiones de apertura ni mantenimiento de la cuenta, te permite sacar dinero de cajeros internacionales dos veces gratis al mes (a partir de la tercera vez nos cobran 1€). Nunca cobran comisión por pagar con tarjeta y el tipo de cambio que se aplica en estas compras es el que publica Visa en su web cada día. En comparación con los demás bancos, todo un regalo.

Email y redes sociales en China

Si vais a estar una temporada en China, es buena idea crear cuentas en las redes sociales más usadas allí.

Qué es QQ

QQ es la red social china más usada creada por la empresa Tencent Technology. Se usa principalmente como app de mensajería instantánea (como Whatsapp). Hay dos versiones, la internacional y la china. La versión internacional se encuentra en la App Store y Play Store con el nombre "QQ Internacional" y la china, simplemente "QQ", ambas app muestran al simpático pingüino de la izquierda (que recuerda bastante al de Linux).

Entre los muchos servicios de QQ se encuentra QQmail. Aunque, en principio, podemos mandar emails a las universidades chinas desde nuestro Gmail, no está de más usar la cuenta de QQ, no solo para acostumbrarnos a su interfaz sino para prevenir que el correo no llegue a la universidad.
Crearse una cuenta de QQmail es muy sencillo. Por suerte para nosotros, la interfaz se encuentra tanto en chino como en inglés. Simplemente entramos en la web y seguimos las sencillas instrucciones.

¿Números, nombre, qué es esto?

Una de las cosas más características de QQ es la posibilidad de identificarnos  simplemente con un código numérico (así, la cuenta 123456789 me identifica solo a mí), aunque también existe la posibilidad de vincular a esta cuenta numérica un nombre de usuario para que nuestros amigos nos puedan identificar más fácilmente.

Acceder a QQmail desde el móvil: en Android buscamos en PlayStore la app QQ邮箱

Acceder a QQmail desde el navegador con este enlace

Diferencias entre Wechat y QQ

Wechat es hoy día mucho más popular que QQ, aunque esta se sigue usando como forma de contactar a alguien sin tener que añadirlo a los amigos de Wechat.

QQ, al igual que Skype, nos permite llamar a números internacionales, cargando previamente nuestra cuenta con saldo.

Wechat destaca, además de por su chat, por tener una especie de muro de Facebook en que puedes colgar enlaces, vídeos y fotos, que verán tus amigos.

Si todo el mundo usa Wechat, ¿por qué crearse una cuenta de QQ? La respuesta es muy sencilla: porque QQ, a diferencia de Wechat, nos sirve también como dirección de correo electrónico. Basta con añadir @qq.com a nuestra cuenta y cualquiera puede contactarnos mediante email.

Qué uso yo

• Servicio de chat: Wechat entre amigos, si alguien distinto quiere ponerse en contacto conmigo, le daré mi email de QQ.
• Llamadas: Wechat entre amigos que también lo usen. Si tengo que llamar a España investigaré si me viene mejor usar Skype o QQ.
• Email: QQ sin duda, puesto que Wechat no ofrece ese servicio.

Vacunas y certificado médico

Empezamos con el proceso más largo y cansino de toda la beca, el certificado médico  y las vacunas. Yuju.

El visado

Esta entrada es un poco más larga de lo normal, pero es por una buena razón. A continuación escribo sobre el proceso de solicitud de visado y permiso de residencia temporal.

Trámites tras la confirmación de la beca

Una vez que tenemos confirmación oficial de la beca, con el estado 奖学金资格评审中- 授予奖学金，los trámites son los siguientes:

• La universidad se pondrá en contacto contigo o con tu IC. Algunas mandarán e-mails y otras no. Lo que sí deben mandar, por correo postal, es el formulario para solicitar el visado JW201 or JW202 (depende de tu estancia en China) , así como la Carta de Admisión. Si las envían a vuestro IC ellos se pondrán en contacto con vosotros (si hay más de un alumno del mismo IC es probable que la universidad haga esto).
• Algunas universidades (aunque pocas) piden antes de esto que el alumno les envíe por correo certificado los documentos originales con que solicitó la beca (certificados HSK, expediente académico...)
• Tras obtener el formulario para el visado y la Carta de Admisión, debemos pedir el visado a nuestra embajada. Aquí tenéis la web oficial de la embajada china en Madrid para solicitar el visado.
• Antes de llegar a China (preferiblemente) habremos realizado un examen médico, necesario para confirmar la validez del visado. Antes se pedía como condición imprescindible para solicitarlo, pero ahora es posible pedir el visado sin el certificado, a la espera de entregarlo a la universidad china a nuestra llegada. 

Tiempos de espera entre estados de la Beca Confucio

Hanban, a modo de referencia, indica que la confirmación de concesión de la beca puede tardar hasta 45 días laborales tras la aceptación de la solicitud (已确认). Los tiempos de espera entre cada actualización de estado de la beca pueden variar dependiendo de la universidad pero, a modo orientativo, estas fueron las fechas importantes de mi proceso:

• El 21 de abril intenté mandar la beca bien por primera vez. Hubo algunos problemas con la solicitud y no pude volver a intentarlo hasta el 4 de mayo (lo más normal es que te pase lo mismo, intenta comenzar el proceso cuanto antes para que no se te echen las fechas encima).

• El 5 de mayo mi estado cambió a 已确认, es decir, aceptado por mi IC.

• El 17 de mayo recibí la aceptación de la universidad de destino （预录取）

• El 31 de mayo recibí la confirmación oficial de Hanban （授予奖学金）

Como veis, entre cada estado pasaron aproximadamente dos semanas, por lo que os recomiendo que no insistáis a la universidad ni los contactéis a no ser que haya pasado muchísimo tiempo sin saber nada. Hay gente que ha tardado más de un mes entre 已确认 y 预录取. Dependiendo de la fecha de entrega, algunos compañeros recibieron la confirmación la semana anterior y otros aún la están esperando.

Solicitud de la beca Confucius Institute Scholarship

La beca del Instituto Confucio (Confucius Institute Scholarship) te permite ir a China por un período de tiempo a estudiar la lengua o realizar un máster de enseñanza del chino como lengua extranjera. En esta entrada vamos a conocer el proceso de solicitud.

Noticias frescas

He cambiado el diseño del blog porque, con suerte, en unas semanas las cabinas telefónicas de Londres ya no encajarán con mis próximas publicaciones. ¡La estrella de mar se va a China!

Stay tuned.