Xi'an: un poco de contexto

Xi'an (西安 literalmente paz del oeste) es la capital de la provincia de Shaanxi （陝西）, situada en el noroeste de China. Es conocida por ser una de las ciudades más antiguas de China, así como la capital de muchas dinastías (es, de hecho, la capital más antigua del país). Antes de la dinastía Ming era conocida como Chang'an (长安 paz eterna). Tiene una población metropolitana de 8 millones y medio de personas, considerada una ciudad second tier y de mediano tamaño.

Destaca por ser capital durante muchas dinastías, así como centro de comercio y origen de la ruta de la seda. Su monumento más famoso son los Guerreros de Terracota （秦始皇兵马俑）, que guardan el mausoleo del primer emperador de China, Qin Shi Huang (s. III a.C). Entre sus lugares de interés destacan la Gran Pagoda del Ganso Salvaje, el campanario y la muralla de la ciudad.

La mayoría de la población de Xi'an es de etnia han, aunque también se encuentra un barrio musulmán de mayoría hui. Su mezquita, la Gran Mezquita de Xi'an, es una de las más grandes y famosas del país.

Además de su riqueza histórica y cultural, Xi'an es conocida por (cito literalmente a una compañera) "ser el paraíso gastronómico". Debido en gran parte a la Ruta de la Seda y la mezcla cultural, su comida destaca por sus sopas con carne y fideos, sus empanadillas y los famosos roujiamo, traducidos (de aquella manera) en occidente como hamburguesas. Podría poner muchísimas fotos, pero prefiero recomendaros esta entrada de un blog en que se detallan los platos más famosos.

Yangrou Paomo 羊肉泡馍

Roujiamo 肉夹馍

Liangpi 凉皮

Por cierto, ¿sabíais que hay un plato típico cuyo carácter en chino es uno de los que tiene más trazos? Biang biang mian tiene un total de 58 trazos escrito en tradicional y 43 en simplificado.

Índice de entradas sobre la beca del Instituto Confucio

• Proceso de solicitud
• Tiempos de espera
• Trámites tras la confirmación de la beca
• El visado
• Las vacunas y el certificado médico
• Cambio de moneda
• Gastos antes del viaje
• Sobre el vuelo
• La lista de tareas

La lista de tareas

Antes de partir rumbo a China debemos realizar bastantes trámites y preparaciones. A lo largo de julio y agosto he ido realizando varias tareas necesarias. Algunas son obvias pero otras se me ocurrieron por consejo de amigos o por necesidad, así que he decidido compartir con vosotros esta lista de tareas por si os sirve de ayuda. De algunas ya he hablado extensamente en entradas anteriores, podéis seguir el enlace si queréis más información de ellas.

• Visado.
• Certificado médico y vacunas recomendadas.
• Cambiar a yuanes.
• Comprobar las comisiones del banco a la hora de sacar en cajeros en China
• (Una vez comprobada la barbaridad de comisiones del banco en cuestión) Abrir una cuenta en EVO Banco.
• Fotos de carnet (las normales) y de pasaporte tamaño chino (cuadradas, 2x2 pulgadas= 5x5 cm). A nuestra llegada a China las necesitaremos para el permiso de residencia y algunos papeleos, no está de más llevar unas cuantas ya hechas.
• Preparar un botiquín básico (que os habrán recomendado a la vez que os dijeron las vacunas).
• Escanear todos los documentos importantes (no solo de la beca sino también de identificación) y guardar una copia en el móvil y el ordenador.
• Organizar nuestra colección de música, series y libros.
• Contratar una VPN (si lo veis necesario). Los chicos de este blog tienen un post muy detallado.

Sobre el vuelo

Lo reconozco, soy de la clase de personas a las que les gusta tenerlo todo controlado. Dos meses antes de comprar el billete, tengo comparativas de los vuelos posibles desde el 24 de agosto al 1 de septiembre. Sé a qué precio están, la duración y dónde hacen escala.

Lamentablemente, por mucho que controles esta información, tu abanico de fechas se reduce al primer día que tengas residencia en la universidad, y esto no lo sabes hasta que la universidad te manda los papeles para el visado (si tienes la suerte de tener una universidad que responde a todos los correos o que manda folletos informativos, enhorabuena).

Dicho esto, os alegrará saber que los precios no suben conforme se acerca la fecha. Y para muestra, un botón:

Nuestro vuelo, que sale a finales de agosto, costaba 293€ en mayo, 307€ en junio y 309€ cuando lo compramos a finales de julio. De hecho, si busco vuelo para la misma fecha, los precios siguen rondando los 300€. ¿A qué nos arriesgamos, entonces, al comprarlo más tarde? Únicamente a que el vuelo que nos venía mejor se llene y tengamos que recurrir al siguiente en la lista. A fecha de hoy no hay posibilidad de hacer Madrid-Roma-Xi'an sino Madrid-Shanghai-Xi'an. Así que relájate mientras tienes noticias de la universidad (si es posible relajarse hasta finales de julio) y busca los vuelos directamente en esa fecha.

Recomendaciones sobre el vuelo

Desde el sur de España hay dos opciones principales de ruta: salir desde Málaga o salir desde Madrid. Al aeropuerto de Málaga se llega mucho antes que al de Madrid y tiene menos tráfico, por lo que las colas para todo suelen ser inferiores. A pesar de esto, sus rutas son menos y más complicadas. Para llegar a Xi'an desde Málaga, las rutas constaban de 2 escalas (cuando no 3), una en una provincia europea como Bruselas, París o Berlín y la otra en Pekín, lo cual alarga considerablemente las horas de viaje (de 17h aproximadas volando desde Madrid a unas 24-30h). Otro dato que hay que considerar es la duración de las escalas. Las escalas de apenas hora u hora y media corren el peligro de perder el siguiente vuelo por retrasos del primero, tener que cambiar de edificio o tener que pasar de nuevo por seguridad. Las escalas de más de 7 horas son una tortura, y vale la pena pagar más por un vuelo con escalas más cortas. Considerad también el tiempo y coste de desplazaros hasta el aeropuerto, así como la hora de llegada a China.

No olvidéis mirar las maletas que podéis llevar y los kilos totales. La mayoría deberían permitir una maleta facturada de hasta 23 kg y una maleta de mano de hasta 10 kg.

Gastos antes del viaje

Menos mal que la cuantía de la beca da para vivir una vez  lleguemos a China, porque nada más que con los gastos antes de partir...

Vacunas: Desde unos 50€ hasta los 200€, dependiendo de las recomendadas o las que decidas ponerte (no es lo mismo ir a Harbin que a Hainan).
Visado: 188€ aproximadamente (depende de los costes de envío y de si tramitas el visado de manera presencial o por correo)
Vuelo: Depende de dónde vueles y cuándo compres el visado. A nosotros nos ha salido el vuelo Madrid-Roma-Xi'an por 330€.
Llegar de Granada al aeropuerto de Madrid en Alsa: 37-43€ dependiendo de la antelación con que compres el billete.

Cambio de moneda

En España, cambiar euros a yuanes no es tarea fácil. Las dos casas de cambio de mi ciudad no trabajan con yuanes, y bancos tan importantes (o eso quiere una pensar) como el banco Santander tampoco cambian a la moneda del gigante asiático. A día de hoy, los dos bancos que sé que cambian euros a yuanes son BBVA y Caja Rural de Granada.

Asimismo, sacar dinero en cajeros chinos o pagar con nuestra tarjeta española tiene ciertas comisiones y limitaciones que debemos conocer antes de irnos. Las comisiones de mi banco eran ridículamente altas tanto para sacar dinero (4,5% de la cantidad que saques, cobrando un mínimo de 3,5€) como para pagar con tarjeta, por lo que decidí abrirme una cuenta en EVO Banco. Aparte de no cobrar comisiones de apertura ni mantenimiento de la cuenta, te permite sacar dinero de cajeros internacionales dos veces gratis al mes (a partir de la tercera vez nos cobran 1€). Nunca cobran comisión por pagar con tarjeta y el tipo de cambio que se aplica en estas compras es el que publica Visa en su web cada día. En comparación con los demás bancos, todo un regalo.